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◆「天使の微笑み」
昭和59年5月
父と鎌倉にて
北海道立文学館で「＜青春の記憶 夢みる力＞佐藤泰志の場所（トポス）」展が開催中（６月１９日まで）である。函館出身の小説家、佐藤泰志（１９４９〜１９９０年）の特別展に加え、もう一つの柱が函館で５０年続いたタウン誌「街」の展示である。
タウン誌「街」は１９６２年、「函館百点」として創刊。「月刊はこだて」、タウン誌「街」と改題しながらも郷土史、小説、詩、エッセイや時評、その時代をテーマにした座談会などを掲載し、編集方針を変えることなく、まちの息吹を伝えてきた。編集長だった私の父、木下順一は小説を書きながら、２００５年２月までの４３年間、タウン誌の編集発行をしてきた。
佐藤泰志も父も年齢は違うが、国学院大学文学部に入学している。小説家になることを志し、佐藤泰志は同人誌「立待」を、父は仲間たちと「ナルシス」という同人誌を創刊した。ふたりとも函館の街を愛し、小説を書くことと戦い、文学一途の人生だったと思う。
文学館の展示のためにタウン誌「街」のバックナンバーや表紙絵など、関連するものを整理している時に、わが家の本棚で１９８６年６月の「文学界」を見つけ驚いた。新人競作として、佐藤泰志「もうひとつの朝」と木下順一「通夜の後で」が目次に大きく載っていたのだ。３０年前、私はこの本を父からもらっていたのに読んでいなかった。今回の展示に関わることがなければ、私は一生気づかなかっただろう。
３０年経って、初めてふたりの作品を読んだ。
（2016年5月15日 北海道新聞全道版）